A Maçonaria, tal como a conhecemos hoje, foi fundada em 24 de Junho de 1717, em Londres. A origem da maçonaria está ligada às lendas de Ísis e Osíris, ao culto a Mitra, à Ordem dos Templários e à Fraternidade Rosa Cruz. O nome "maçonaria" provém do francês maçonnerie, que significa "construção" (sendo esta construção feita pelos maçons nas suas Lojas). Alguns autores são da opinião de que a palavra é mais antiga e teria origem na expressão copta Phree Messen (Franco-maçon), cujo significado é "filhos da luz". Na Idade Média havia dois tipos de pedreiros; o rough mason (pedreiro bruto) que trabalhava com a pedra sem lhe extrair forma ou polimento e o Freemason (pedreiro livre) que detinha o segredo de polir a pedra bruta. A Maçonaria é uma Ordem iniciática e ritualistica, universal e fraterna, filosófica e progressista, baseada no livre-pensamento e na tolerância, que tem por objectivo o desenvolvimento espiritual do Homem com vista à edificação de uma sociedade mais livre, justa e igualitária. Não aceita dogmas, combate todas as formas de opressão, luta contra o terror, a miséria, o sectarismo e a ignorância, combate a corrupção, enaltece o mérito, procura a união de todos os homens pela prática de uma Moral Universal e pelo respeito da personalidade de cada um. Considera o trabalho como um direito e um dever, valorizando igualmente o trabalho intelectual e o trabalho manual. Aceita a existência de um princípio superior, simbolizado pelo “Grande Arquitecto do Universo” (G.A.D.U.), que não tem definição e que cada um interpreta segundo a sua sensibilidade ou convicção (poderá ser Deus, o Sol, a natureza, a lei moral), o que implica o respeito por todas as religiões, pois todas são igualmente verdadeiras. Os maçons estruturam-se e reúnem-se em Lojas, "todas iguais em direitos e honras, e independentes entre si."
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